1492年，当哥伦布历尽千辛万苦，横渡大西洋发现了美洲新大陆时，他也许不会想到，他脚下的这片土地，在5个世纪后会成为世界上最富庶的国家。
美利坚合众国地处北美洲中部，东临大西洋，西滨太平洋，北接加拿大，南靠墨西哥及墨西哥湾。所属阿拉斯加州位于北美洲西北部，夏威夷州位于中太平洋北部。总面积9372614平方千米。海岸线长22680千米。27000万居民生活在50个州上。
在《财富》杂志发布的2004年度全球500家最大公司的排名中，美国公司在前10名中占有5个，500强中有美国公司189家。美国的人均收入约4万美元。
在英国《泰晤士》报发布的2005年世界大学的排名中，美国在前10名中占有7席。美国每年培养出来的MBA占全世界的近1/3，这些MBA为美国的经济发展提供了强大动力。美国以高品质的教学质量和灵活的教育体制成为全世界莘莘学子梦想的留学圣地。
美国的高等教育层面多且相当分散，以竞争和自治高等学府为特征。
目前，美国共有大专院校4,180家左右，其中1,700多家为两年制，2,450家实行四年制。除了1,700家左右的公立院校（由所在州、市、或县经营）以外，还有2,480家私立院校。在美国的两年制院校中，“社区大学”占主体，对希望学习入门级或普通语言课程的新生有特别实际的意义。现在，在美国高等院校注册的学生超过1,400万人，其中绝大多数（1,100万）就读于公立院校。美国的大学生中大部分（56％以上）是女生。同时值得注意的是在职学生所占的比重（近40％），他们是一边工作一边上大学的正式专业人员。

本科和研究生学习
　　 在学术学习课程以外，美国的高等院校还为高级职业培训提供实践课程。这种课程一般由两年制的“社区大学”提供。学生完成两年的学习后，除了发给证书和文凭以外，还可以获得“副学士学位”。
美国学生获得的学位一般是“文学学士（BA）”或“理学学士（BS）”，在完成为期四年的学业以后颁发。在头两年学习期间，美国学生要学习普通学科领域的一些必修课程，第二年结束后选择一门（或两门）专业课，剩下的两年就学习这些学科领域内的课程（尽管他们并不受其限制）。获得学士学位以后，多数美国人会结束他们的“学习生涯”，开始找工作。我们把以获得BA/BS学位为目标的四年制课程学习称作“本科学习”。
决定继续进行学术深造的人可以在一年或两年后获得“文学硕士”或“理学硕士”学位。“硕士学位”只有本科院校才能授予，专科院校则无权授予。同理，只有本科院校授予职业学位，如法学博士（法学）、医学博士（医学）以及众所周知的工商管理硕士，即MBA。完成这些职业学位通常需要二到四年的时间。
在美国，获取博士学位（哲学博士，或Ph.D.）需要四到六年的时间。博士研究的第一阶段一般为期两年，结束时要对此前所学所有学科领域进行一次总体考试，称为“初试”或“资格考试”，通过后就可以开始为博士毕业论文进行研究。
最终获得M.A./M.S，职业学位或博士学位的连续学习称为“研究生学习”。

美国教育体系一览
I.小学教育

 年级 K-6
II.中学教育学术/培训
初中年级6-8
高中年级9-12
学术/大学课程
外语3年
数学4年(包括代数&三角函数)
自然科学3+年
历史3年
英语4年
选修科目2+年(艺术，戏剧，音乐)
III. 高等教育
联合学位 (AA/AS)    
初级学院 - 2年
本科学位(BA/BS)本科-4年
硕士学位 (MA/MS)硕士–1-2年
博士学位 (Ph.D.)1-？包括论文
专业学位(MD,JD,DDS,DVM) 3-4年
IV. 文科
大学学士项目通常在8个学期(15周/学期)内结束。
学生们通常每学期要拿12-15学分
大部分科目，每门课授予3学分，最多能拿9-18学分
一般来说，学士学位需要大概128学分，然而，各个学校要求也各不一样。
A.课程划分：
核心课程：(普通教育)一年级学生/二年级学生60+学分
专业课程：三年级学生/四年级学生60+学分
选修课程：全部　8+学分
B.核心课程
１．基本资格要求－写作：2学期
外语：2学期
数学：逻辑，离散，数学，微积分，数据分析，统计
２．基本知识要求－文学　　　1科
哲学/宗教 1科艺术      1科
历史学习  2科
社会科学  2科
自然科学  2科(之一是实验科目)
３．专业(专攻方向)
训练专业
跨学科专业：美国研究，通讯，计算机科学，环境研究，艺术，性研究
跨科系专业：提供最大限度的弹性
自设计专业：满足非传统的兴趣
副修科目　：对专业的补充和职业培训

４．职前培训项目 法律，医学，牙科，等等
学生们就读一个训练专业(生物，化学，生物化学，政治研究，历史，英语)和接受相同的，专业学术建议，特别是相关的课外活动和项目，和接受关于准备资格考试(三年级末)的帮助．
评分制度
级别分数含义

C.转移申请
如果申请人符合以下条件，申请人可以申请或当申请人符合其他学校的入学条件时，可以申请其他学校：
１．在一个合格的学校取得足够的学分
２．平均分达到2.0
３．可证明申请人一直有良好的社会身分
这是大部分文科院校承认转移学生在前一个学校成绩保持其学术项目完整的政策，国际学生必须提供他们大学成绩的英文翻译件，包括学过的课程和成绩。通常一个专业公证件是可接受的。
已经完成２年高等教育的学生不建议其提出转移申请。
D.研究生课程
研究生课程申请人必须顺利完成４年学士学位(包括所有核心课程)，否则，需要完成过渡课程。